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現在の地球の平均気温（および海水温）は、1896年から1900年の頃に比べ、0.75℃暖かくなっており、1979年以降は下部対流圏温度で10年につき0.12から0.22℃の割合で上昇し続けている。1850年以前、過去1000年から2000年前の間、地表の気温は中世の温暖期や小氷期のような様々な（おそらく地域的な）変動を繰り返しながら比較的安定してた状態が続いていた。 |
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どの変化に焦点を当てるか、また研究に使用できるデータベースなどによって議論の対象となる時間の長さは異なってくる。計測機器を使用した地球規模での気温の観測は1860年頃から始まっているが、都市のヒートアイランド現象の影響は小さいとされている。 |
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長期間の見積もりでは、最近千年については様々な指標が用いられ再現されている（過去の気温変化の項参照）。最近の過去50年は最も詳細なデータが得られており、1979年からは対流圏温度の衛星による観測が始まっている。 |
